River arranca su cuarta semifinal al hilo ante el Palmeiras

River, finalista de las últimas dos ediciones de la Copa Libertadores de América, recibe esta noche al Palmeiras en el primer partido de la semifinal que se definirá la semana próxima. El encuentro se jugará a las 21.30 en el estadio de Independiente de Avellaneda, donde el millonario hace de local, con el arbitraje del uruguayo Leodán González y televisación de ESPN. El VAR estará a cargo del chileno Julio Bascuñán.

La vuelta se disputará el próximo martes 12 en el estadio Allianz Parque de San Pablo y el ganador se clasificará a la gran final única del sábado 30 de enero en el Maracaná.

River afrontará su cuarta semifinal consecutiva y la quinta de las últimas cinco ediciones, siendo el campeón en 2015 y 2018.
El equipo de Marcelo Gallardo demostró ser uno de los mejores equipos de Sudamérica y persigue su quinto título de la Libertadores luego de los obtenidos también en 1986 y 1996.

Tras ganar su grupo, el millonario eliminó al Athletico Paranaense (1-1 y 1-0) y en cuartos de final aplastó a Nacional de Uruguay, con un resultado global de 8-2 (triunfos 2-0 y 6-2).

Ahora, el equipo de Núñez tendrá como rival a un grande de Brasil que volvió a estar entre los cuatro mejores de Sudamérica luego de 20 años.

El millonario llega a esta instancia en un gran presente, ya que arrastra un invicto de trece partidos con diez triunfos y tres empates y desde que se reanudó la competencia solo perdió un partido (3-1 ante Banfield por la Copa DIEGO MARADONA).

El equipo del Muñeco ofreció una muestra más de su carácter el pasado sábado cuando le dio vuelta el superclásico a Boca en la Bombonera en tres minutos, pero tras la expulsión de Enzo Pérez se tuvo que conformar con un empate 2-2 que todavía lo mantiene con posibilidades de ser finalista.

A pesar de la ausencia de público y no jugar en el estadio Monumental por su proceso de remodelación, River se hizo fuerte en la cancha de Independiente, ya que ganó los cuatro encuentros que disputó por la Copa Libertadores y solo recibió un gol.

El poderío de River también queda en evidencia con sus números en el historial de los últimos años de la Copa Libertadores, ya que desde que fue eliminado por Lanús (4-2), en la semifinal 2017, solo perdió cuatro partidos: una semifinal con Gremio (1-0 en 2018) que luego dio vuelta; la siguiente con Boca (1-0 en 2019) que igual le permitió clasificarse a la final; la final con Flamengo (2-1 en 2019) y el debut en la presente edición en Ecuador contra Liga de Quito (3-0), que jugó con equipo alternativo.

Es decir, apenas cinco derrotas en 38 partidos del torneo más exigente del continente, de los cuales ganó 18 y empató los 15 restantes.

El único inconveniente para Gallardo se planteó en el lateral izquierdo, ya que en un solo partido, contra Arsenal, sufrió las lesiones de Fabrizio Angileri y Milton Casco.

El primero ya quedó descartado por un desgarro en el isquiotibial izquierdo y se ilusiona con llegar a la revancha, mientras que el entrerriano evolucionó de la distensión en el mismo músculo que su compañero y fue incluido en la lista. Si no llega Casco, Gallardo repetirá la defensa que utilizó en la Bombonera.

Palmeiras no quiso ir a Boca por “cábala”

Ya se convirtió en un “clásico” que cada rival de River por la Libertadores, durante su tiempo de adaptación en suelo argentino, elija las instalaciones de Boca para sentirse allí acobijado y preparar su partido durante su estancia en el país. Sin embargo, el cuerpo técnico del Palmeiras, el durísimo oponente que tiene el equipo de Marcelo Gallardo en la semifinal copera, tomó nota de un dato no menor: la mayoría de los equipos no argentinos, y en especial brasileños, que eligen el predio de Casa Amarilla para entrenar, no terminan corriendo con la mejor de las suertes: le pasó al Flamengo, que en la víspera del partido de ida con Racing por los octavos de final de la presente edición escogió el predio boquense, y terminaron perdiendo la serie con la academia, una semana después, en Río, por penales.

Pero para hablar de esta supuesta “maldición” del predio de Boca hay que remontarse a la final de la Libertadores 2015: aquella vez Tigres de México eligió Casa Amarilla y terminó perdiendo la final con el millo.

En 2016, Independiente Santa Fe de Colombia también trabajó en la casa de Boca antes de ser víctima del River de Gallardo en la Recopa de ese año. También le pasó a Wilstermann de Bolivia, antes del 0-8 con River en 2017; Cerro Porteño en 2019, en la previa de la llave de cuartos de final que perdió, también con River. Y lo sufrió además el San Pablo, en 2020 (Dani Alves recibió incluso una camiseta del xeneize), que fue recibido por Boca antes de perder 2 a 0 a manos del millonario en la fase de grupos de la actual Copa Libertadores.

El Palmeiras, a la luz de la estadística, no quiso caer en la misma bolsa y, por las dudas y por cábala, eligió la cancha auxiliar del Nuevo Gasómetro de San Lorenzo para ajustar los detalles de cara al duelo.

Conociendo al Palmeiras
El rival de River en semis superó el grupo que compartió con Tigre como líder e invicto con 16 puntos, pero los malos resultados en el campeonato brasileño provocaron la salida del experimentado entrenador Vanderlei Luxemburgo.

Tras intentar contratar al español Miguel Ángel Ramírez, de Independiente del Valle, y sondear a los argentinos Gabriel Heinze y Sebastián Beccacece, el club paulista se decidió por el joven portugués Abel Ferreira. El DT, de 42 años, asumió a principios de noviembre y le cambió la cara al equipo.

Bajo la conducción de Ferreira, Palmeiras volvió a los puestos de clasificación a la Copa Libertadores en el Brasileirao y también se metió en la final de la Copa de Brasil.

En el verdao, campeón en 1999, reina el optimismo. Además, la semifinal ante River le trae buenos recuerdos, porque fue justamente el elenco argentino su rival en la misma instancia de la Libertadores, cuando consiguió su único título.

• las formaciones

RIVER    PALMEIRAS

F. Armani    Weverton
G. Montiel    G. Menino
R. Rojas    Luan
P. Díaz    G. Gómez
Casco o Pinola    M. Viña
De la Cruz    Danilo
B. Zuculini    Zé Rafael
E. Pérez    R. Veiga
J. Carrascal    G. Verón
M. Suárez    Rony
R. Borré    L. Adriano

DT: M. Gallardo    DT: A. Ferreira

Estadio: Independiente
Árbitro: Leodán González
Hora de inicio: 21.30
TV: ESPN